La sorcière d’Istrie

Dans les croyances populaires de l’Istrie, la Štriga est une personne à laquelle on attribue des pouvoirs surnaturels et malveillants.

Les récits traditionnels racontaient que les Štrige pouvaient naître enveloppées d’une membrane rouge ou noire. Durant la journée, elles vivaient parmi les autres habitants comme des personnes ordinaires. Mais la nuit, elles pouvaient se transformer en animaux — grenouille, chat, chien, porc, bœuf ou papillon — et se rendre dans des lieux isolés pour rencontrer leurs semblables.

Selon ces croyances, elles pouvaient jeter des sorts aux hommes et aux animaux, provoquer des maladies ou porter atteinte aux récoltes. On leur attribuait également la capacité de voler dans les nuages d’orage et d’apporter la grêle, menace particulièrement redoutée par les communautés agricoles.

Mais la Štriga possède aussi son adversaire : le Krsnik.

Alors que la Štriga était associée aux forces menaçant la communauté, le Krsnik était considéré comme son protecteur. Lui aussi était censé naître avec un signe particulier, mais dans une membrane blanche. Les récits décrivent leurs affrontements nocturnes, parfois sous une forme animale, parfois dans les nuages d’orage.

Cette opposition entre Štriga et Krsnik constitue l’un des éléments les plus caractéristiques de l’imaginaire surnaturel istrien : deux êtres humains en apparence ordinaires deviennent, pendant la nuit, les protagonistes d’un conflit invisible dont peut dépendre le sort du village.

La Štriga témoigne ainsi d’un ancien monde de croyances dans lequel maladie, tempête, mauvaise récolte et événements inexpliqués pouvaient recevoir une interprétation surnaturelle.

Illustration : Filip Burburan
LegendExpo / LegendFest — Val kulture, Croatie