Les géants des légendes croates

Les Divovi, les géants, appartiennent à un monde mythique que les traditions populaires situaient avant ou aux marges du monde humain.

En Istrie, les récits de géants étaient particulièrement nombreux. On les connaissait notamment sous le nom de hajdi, et leurs légendes étaient présentes dans la région de Kastav, sur la Ćićarija, autour de Motovun et dans d’autres parties de la péninsule.

Leur force extraordinaire permettait d’expliquer des paysages et des constructions dont l’origine paraissait mystérieuse. On racontait que les géants avaient élevé des murailles, des tours et même des villes entières, transportant d’immenses blocs de pierre avec une facilité inaccessible aux hommes.

Le géant le plus célèbre de l’imaginaire istrien est aujourd’hui Veli Jože, rendu célèbre par l’écrivain croate Vladimir Nazor.

Mais les traditions connaissent également Dragonja, immense géant laboureur. Une légende raconte qu’il traça avec sa charrue des sillons qui devinrent des cours d’eau, donnant ainsi forme au paysage istrien.

D’autres géants, tels que Nogonja et Bradonja, vivaient sur les sommets des collines et bâtissaient des villes à l’aide de lourds marteaux qu’ils pouvaient se lancer d’une montagne à l’autre.

Ces légendes montrent comment le paysage devenait lui-même un livre d’histoires : une rivière, une muraille ou un énorme rocher pouvait être interprété comme la trace laissée par un peuple de géants.

Le Div incarne ainsi la force d’un passé imaginaire dont les marques seraient encore visibles dans la terre.

Illustration : Ivan Gregov
LegendExpo / LegendFest — Val kulture, Croatie