Le protecteur d’Istrie et du Kvarner

Parmi les êtres surnaturels des traditions de l’Istrie et du Kvarner, le Krsnik occupe une place particulière : il est avant tout un protecteur.

On croyait qu’il protégeait les hommes, le bétail et les récoltes contre les forces maléfiques, les maladies, la sécheresse, la grêle et d’autres malheurs.

Selon la tradition, un Krsnik était reconnaissable dès sa naissance car il venait au monde enveloppé d’une membrane blanche, considérée comme la source de ses pouvoirs. La sage-femme devait la conserver ou en coudre une partie sous l’aisselle du nouveau-né.

Pendant son enfance, il vivait comme les autres habitants du village. Certains récits situent son initiation à l’âge de 7, 17 ou 27 ans, lorsque des Krsnici plus âgés venaient le chercher et lui transmettaient pleinement sa fonction de protecteur.

Le Krsnik pouvait, selon les croyances, voler ou prendre une forme animale : bœuf, chat, cheval, mais surtout chien blanc. Son adversaire, la Štriga, prenait souvent une forme animale noire.

Une histoire raconte ainsi le combat entre un chien blanc et un chien noir. Un homme aide le chien blanc, avant d’apprendre que le chien noir était une Štriga qui voulait lui nuire, tandis que le chien blanc était le Krsnik venu le protéger.

Le Krsnik incarne donc l’idée d’un protecteur vivant parmi les hommes mais capable, lorsque la communauté est menacée, de franchir la frontière entre le monde quotidien et le surnaturel.

Illustration : Igor Kordej
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